布朗神父试图将一个重要的十字架运到罗马，与小偷和追捕的警察展开斗智斗勇和信仰斗争。这名小偷名叫弗朗博（芬奇饰），是一位伪装高手，难以捉摸，布朗神父一直在追捕他，并试图说服他放弃犯罪生涯。
警察夜间突袭一处场所，在一个打开的保险箱里找到了一名牧师：他解释说他正在为一名教区居民更换钱。他被捕并被关进牢房，但当主教确认他的身份后，他被释放。在外面，他遇到了犯错的教区居民伯特（席德·詹姆斯饰），并说服他成为沃伦夫人的司机，而不是驾驶逃跑的汽车。
他被选中带着一个有 1200 年历史的无价十字架前往罗马。他意识到他的对手、头号罪犯弗朗博可能会试图偷走十字架。
他乘船前往法国，然后乘火车。第一站是巴黎。陪同他的是一位他在船上遇到的牧师。当他们坐在咖啡馆里时，他们意识到有两名警察正在监视。他们等到一辆旅游巴士上只剩下两个座位时才抢走它，让警察陷入困境。两名警察和一群妓女一起乘坐警车后座。
游览去地下墓穴。在那里他们与队伍分开。布朗神父（周五）点了一份火腿三明治，结果发现这位神父就是弗兰博。尽管如此，弗朗博还是压倒了他并抢断了传中，让布朗被绑在一堆骨头上。弗朗博换了伪装，绕过了在入口处等候的两名警察。
布朗神父说服他的朋友沃伦夫人拍卖一套重要的金国际象棋，以引诱弗朗博偷走它。他们希望他乔装打扮出现在拍卖会上。他这样做了，但不是作为投标人：弗兰博是搬运工，在投标结束后将布景搬出房间。但弗朗博将这套装置归还给沃伦夫人以证明这一点。当警察到达门口时，弗朗博和布朗把牛奶车后面的所有牛奶都搬走了，让他们看起来好像需要这个空间。这一转移使得警察跟踪面包车，布朗和弗兰博逃脱。
布朗开始在图书馆研究 Flambeau（在这项任务中打破了他的眼镜），并发现了与法国勃艮第地区的 Fleuncy 的联系。然后他就去了那里。在一次葡萄酒节上，他找到了弗朗博，但弗朗博却溜走了。第二天，他找到了这座古老的城堡并询问“公爵”。他被告知他不在家。他伪装成一位老妇，骑着一车葡萄溜进内院。
进入城堡后，他发现了有人居住的迹象，但城堡已是废墟。他在厨房大壁炉后面发现了一扇暗门，弗兰博请他进去。他的里面有无价的艺术收藏。他把偷来的传中球给了布朗。警察赶到，弗兰博从窗户逃走。他的艺术收藏品被警方追回并陈列在卢浮宫。
回到英国，布朗神父就浪子进行布道。弗朗博走进来，坐在沃伦夫人旁边。