这部描写海盗生活的滑稽音乐剧是使后来在电影界大为有名、并获得奥斯卡奖的凯文·克莱恩成名的音乐剧。其实，这部音乐剧的历史远比大多数人以为的1981 年要早得多。事实上，它最早出现在百老汇上是1879年。但是1981年的重新制作无疑使这部剧获得重生。这部剧在于1981年1月8日在百老汇的俄瑞斯剧院（Uris Theatre）公演，一共演出了772场。在当年的托尼奖（Tony Awards）上拿到了三个奖项。而后，1983年由原班人马出演的电影也十分受到好评，而扮演海盗王的凯文·克莱恩由此登上电影之路，一发而不可收拾。因为《潘赞斯的海盗》剧情诙谐幽默，歌曲轻松流畅，（再有可能是作者已去世，版权的问题简单），很多地方都有小型或大型的表演。专为电视拍摄的录像也有几个。
1850 年代，年轻的弗雷德里克被送到他的保姆露丝的照顾下，成为一名飞行员的学徒。但她因为听力不好而误解了她的指示，反而把他收为海贼王的学徒。现在他已经21岁了，他的服役期满了，所以他决定离开彭赞斯海盗队。他有着强烈的“责任感”，发誓要过上清白的生活，消灭海盗。露丝希望他带她一起去，但就在这时，他遇到了一些年轻的少女，她们是斯坦利少将的女儿，并意识到露丝“相貌平平、年老”。
其中一位少女梅布尔同意通过献出自己的爱来把他从海盗的生活中解救出来，弗雷德里克接受了。然而不久，海盗又回来了，并抓住了年轻的女士，并计划娶她们为妻。然后他们的父亲到达并向海盗撒谎，告诉他们他是一个孤儿。他知道海盗们本身就是孤儿，不会攻击其他孤儿；海盗们释放了他和他的女儿们。
后来，斯坦利将军撒了谎，与自己的良心作斗争。梅布尔和弗雷德里克试图让他振作起来，弗雷德里克请警察来帮助他击败海盗。警察赶到了，但他们却很胆怯。然后海贼王和露丝发现弗雷德里克独自一人。他们审查了他的学徒契约上的小字，发现他仍然是一名海盗，因为他出生于2月29日闰年，而且直到1940年他21岁生日时，他才会脱离海盗契约。梅布尔同意等弗雷德里克到那时。
警察回来了，听到海盗靠近，他们躲了起来。海盗到达并抓住了仍心存愧疚的少将。梅布尔哄骗警察与海盗作战，但他们很快就被击败了。然而，警长呼吁海盗“以维多利亚女王的名义屈服”。海盗们含泪释放了少将，并向警方自首。然而，露丝透露，海盗都是“犯了错误的贵族”；少将赦免了他们，并邀请他们恢复议会职务并娶他美丽的女儿为妻。一切皆大欢喜地结束。