赫伯特（杰弗里•寇姆 Jeffrey Combs 饰）医生正在秘密从事一项的人体研究，那就是使死亡的有机体复活。就在他的实验正要成功之际，意外发生了。由于某种原因加上赫伯特医生的疏忽，他的实验对象突然复活并偷溜进了居民区大开杀戒。为此，赫伯特医生最终被判刑十三年。
狱中的赫伯特并没有停止他的实验，他偷偷利用老鼠做实验。无奈当年警察查封了他的所有实验成果，赫伯特在监狱中一直没有取得什么进展。有一天，年轻的医学博士霍华德（杰森•巴瑞 Jason Barry 饰）来到了监狱工作，他指定赫伯特做作为自己的助手。原来，霍华德的姐姐就死于赫伯特当年的实验对象之手，他这次来就是要和赫伯特一起完成当年的研究。当他们将当年的试剂注入一具犯人尸体的骨髓时，当年恐怖的一幕再次上演。
在过去的 13 年里，赫伯特·韦斯特博士因被一名僵尸谋杀而一直在监狱服刑。
由于监狱医疗中心的物资匮乏，韦斯特博士只能对老鼠进行极其基本的实验。然而，物资匮乏并不妨碍他发现重生过程中的一个关键要素。韦斯特博士发现了“NPE”（纳米等离子体能量），这是一种可以通过类似触电的过程从生物体大脑中提取的能量，并将其存储在一个类似于小灯泡的胶囊中。然后，该胶囊可以连接到尸体上，并与韦斯特之前开发的试剂结合使用，使死者恢复到栩栩如生的状态。NPE 防止了先前实例中出现的退化，即复活的人只不过是无意识的僵尸。与复活剂一起使用，复活的尸体恢复技能、记忆、
当一位名叫霍华德·菲利普斯的年轻医生来到监狱工作时，韦斯特被指派协助这位新医生。由于菲利普斯对韦斯特博士的研究感兴趣，韦斯特能够获得将他的实验提升到新水平所需的物资和工具。据透露，菲利普斯是被韦斯特的僵尸杀死的十几岁女孩的弟弟（他看到韦斯特被警察带走），他来到监狱的明确目的是与他合作。尽管菲利普斯很感兴趣，但他在道德上仍然不愿意让韦斯特的研究完全完成。与此同时，记者劳拉·奥尔尼在监狱里为她的报纸报道一篇报道，与菲利普斯医生相遇并开始了恋情，他们坠入爱河。然而，这段新的恋情只是暂时推迟了韦斯特的实验。
劳拉的死让菲利普斯博士深受打击，他屈服于韦斯特博士的愿望，他的实验真正获得了新的生命。韦斯特和菲利普斯通过 NPE 使劳拉复活，尽管很快就发现韦斯特过去工作的危险副作用仍然存在于 NPE 中。最终，监狱长发现了韦斯特的实验并采取行动结束它们，但他被韦斯特杀死，随后又复活了。韦斯特使用囚犯宠物鼠的 NPE，对典狱长的行为产生了一些意想不到的副作用。随着骚乱爆发，监狱陷入彻底混乱，小瓶试剂在人群中流通，这种情况很快就显现出来。很快，就不清楚谁死了、谁还活着、谁接触了特工。
当血腥的监狱骚乱最终平息后，韦斯特在警卫出现之前偷走了菲利普斯的身份证，逃脱了囚禁，同时他发现菲利普斯正在劳拉被斩首的尸体上哭泣。当警察和当局控制了监狱时，菲利普斯被拖走了，他和劳拉的头开始大笑。赫伯特·韦斯特在监狱外戴上眼镜，消失在夜色中继续他的研究。