两个女人，有着相似的经历，甚至是相似的心计，展开了为求成名的争夺战。 维尔玛（凯瑟琳•泽塔-琼斯 Catherine Zeta-Jones饰）是一个夜总会舞女，名气不大。因为一怒之下枪杀了出轨丈夫而被关进大牢。比利（理查德•基尔Richard Gere饰）是当地一个靠打谋杀案官司而提升知名度的律师，他受理了这桩案件，心中有着自己的打算。他借助媒体炒作维尔玛的案子，一方面维尔玛瞬间成为红人，而他自己也声名大振。 然而洛克茜（芮妮·齐薇格 Renée Zellweger 饰）的案件却让比利转移了注意力。梦想成为歌星的洛克茜也是因为怒杀男友而身负罪名，比利决定要把她包装成楚楚可怜的受害者，令媒体更疯狂的大肆报道。 维尔玛觉察形势不妙，为了成名，她跟洛克茜之间的斗法不可避免的开始了。
1924 年，家庭主妇罗克西·哈特 (Roxie Hart)观看歌舞杂耍明星维尔玛·凯利 (Velma Kelly)的表演（《序曲/爵士乐全集》”）在芝加哥的 Onyx 夜总会。为了成为明星，Roxie 开始与家具推销员 Fred Casely 发生恋情，而 Fred Casely 声称认识经理。演出结束后，Velma 因杀死她的丈夫 Charlie 和妹妹 Veronica 而被捕。一起上床。一个月后，凯西向罗克西承认，为了和她上床，他谎报了自己的关系。愤怒的她开枪打死了他。她说服她轻信的丈夫阿莫斯承担责任，告诉他她杀了一名窃贼然而，当罗克西不忠的证据被发现后，阿莫斯收回了自己的观点，并告诉警方，凯西回家时凯西已经死了（“有趣的亲爱的”）。罗克西被捕，地方检察官马丁·哈里森宣布她将面临处决。绞刑。
在库克县监狱，罗克西被送往女凶手区，由腐败的护士长“妈妈”莫顿（“当你对妈妈好”）监管。她了解了那里其他女性的背景故事，包括她的偶像维尔玛（《牢房探戈》），她试图与她成为朋友，但遭到拒绝。根据莫顿的建议，罗克西聘请了维尔玛的律师、才华横溢的比利·弗林（“我关心的一切”）。弗林和罗克西操纵媒体，将罗克西重新塑造成一个原本善良的南方女性，却被城市颓废的夜生活所腐蚀；她声称自己与凯斯利有染是因为阿莫斯一直在工作，但她悔悟并离开凯斯利去阿莫斯，凯斯利嫉妒地攻击她（“我们都伸手去拿枪”）。媒体相信这个故事；被公众誉为悲剧女主角的罗克西一夜成名（“罗克西”）。维尔玛对失去公众的注意力感到不满，试图说服罗克西加入她的行列，取代她谋杀的妹妹（“我不能独自完成”），但现在两个对手中更受欢迎的罗克西冷落了她就像维尔玛最初冷落罗克西一样。
与此同时，当富有的女继承人基蒂·巴克斯特因谋杀她的丈夫和他的两个情妇而被捕时，媒体和弗林立即将焦点转移到她身上。令维尔玛惊讶的是，罗克西很快就因声称怀孕而重新成为人们关注的焦点。阿莫斯被媒体忽视（“玻璃纸先生”），而弗林为了让罗克西获得更多同情，让他相信孩子是凯斯利的，他应该在罗克西陷入困境时与她离婚。罗克西决定解雇弗林，相信她现在可以靠自己赢得胜利。然而，当女杀人犯街的匈牙利妇女卡塔琳·赫林斯基（Katalin Helinszki）（唯一坚称自己无罪的囚犯）成为库克县历史上第一位被绞刑处决的女性时，罗克西意识到情况的严重性并重新雇用了弗林。
罗克西的审判开始了，比利在耸人听闻的报纸记者和电台名人玛丽阳光的帮助下将其变成了媒体奇观（“炫目炫目”）。比利抹黑证人，操纵证据，甚至当阿莫斯声称孩子是他的时，他和罗克西公开和解。罗克西的审判似乎进展顺利，直到维尔玛带着罗克西的日记出现，阅读了有罪的条目以换取特赦以她自己为例。比利质疑这本日记，暗示哈里森是植入证据的人（“踢踏舞”）。罗克西被无罪释放，但不久之后，另一名也枪杀了自己丈夫的妇女在法院外枪杀了她的律师，她的名声就黯然失色了。弗林向罗克西承认，他自己篡改了她的日记，目的是为了让地方检察官有罪，同时释放两名当事人。阿莫斯仍然忠诚并为成为一名父亲而感到兴奋，但罗克西残酷地透露她假装怀孕了。
罗克西继续追求歌舞杂耍事业，但取得的成功有限（“当今”）。同样不成功的维尔玛再次联系罗克西，建议他们一起表演由两名杀人犯组成的双人表演。Roxie 最初拒绝，但后来当 Velma 指出尽管彼此怨恨但他们可以一起表演时，Roxie 接受了。两人上演了一场精彩的表演（“Nowadays/Hot Honey Rag”），受到了热情观众的起立鼓掌，其中包括弗林、莫顿、陪审员和其他被无罪释放的女凶手。