弗朗西斯卡·约翰逊（MerylStreep饰）去世了，留下的遗嘱要求孩子们将自己的骨灰撒在罗斯曼桥。困惑的孩子们翻看母亲的遗物，揭开了母亲生前的一段动人感情。1965年夏季的一天，主妇弗朗西斯卡送走了丈夫理查德（JimHaynie饰）和孩子们，独自做着家务。摄影师罗伯特·金凯德（ClintEastwood饰）误打误撞来到这里，向她打听罗斯曼桥的所在。她平静的心起了波澜，于是带他来到桥头。当天的工作结束后，他送她一把野花致谢，并接受她的邀请，与她共进晚餐。第二天凌晨他走后，恋恋不舍的她回到罗斯曼桥，将一张字条钉在桥头，邀请他再次共进晚餐。他再次接受了邀请。两人在罗斯曼桥相会，爱情的火焰在两人心中熊熊燃烧。他请求她随他一起远走，但她割舍不下现有的家人和世俗的幸福。他黯然离开。十多年后，深爱弗朗西斯卡的理查德去世。又过三年，她收到了罗伯特的死讯。他把大部分的东西留给了她，并要求将自己的骨灰撒在罗斯曼桥。
现在，成年的兄弟姐妹迈克尔和卡罗琳·约翰逊来到了他们最近去世的母亲弗朗西斯卡的爱荷华州农舍，解决她的遗产问题。当他们得知弗朗西斯卡要求火化并将她的骨灰撒在罗斯曼廊桥上，而不是埋在她已故的丈夫理查德旁边时，他们感到震惊。
迈克尔最初拒绝了，但当他和卡罗琳查看保险箱时，他们发现了一个信封，里面装有照片、信件和一把钥匙。这些照片是弗朗西斯卡在霍利韦尔廊桥拍摄的，信件是一个名叫罗伯特·金凯德的人写的。钥匙是弗朗西斯卡上锁的希望箱的钥匙。里面有三本精装笔记本。还有几本《国家地理》杂志，其中一本以麦迪逊县的 廊桥为特色，[6]旧相机、一本书和其他纪念品。该杂志刊登了一张金凯德的照片，他拍摄了这些桥梁；他戴着弗朗西斯卡的十字架吊坠。
当迈克尔和卡罗琳开始阅读弗朗西斯卡的笔记本时，影片闪回到 1965 年。弗朗西斯卡是一名二战 意大利 战争新娘，她待在家里，而她的丈夫和十几岁的儿子和女儿在接下来的四天里参加州博览会。国家地理摄影记者罗伯特·金凯德 (Robert Kincaid)奉命拍摄该县历史悠久的桥梁，他来到约翰逊农场，询问前往罗斯曼桥 (Roseman Bridge) 的路线。弗朗西斯卡骑马为他带路。他们随后的恋情发生在四天内。
弗朗西斯卡详细描述了这段激烈的恋情及其对她和罗伯特的持久影响，希望迈克尔和卡罗琳能够理解并尊重她最后的要求。弗朗西斯卡和罗伯特深深相爱，差点一起私奔。弗朗西斯卡被困在毫无激情的婚姻中，无法放弃她十几岁的孩子和忠诚的丈夫。尽管她爱罗伯特，但她怀疑他们自发的关系能否随着时间的推移而持续下去。罗伯特被他们短暂的相遇所感动，在他的生活中找到了新的意义，并找到了作为一名艺术家的真正使命。弗朗西斯卡的记忆帮助她度过了在农场的余生。
丈夫去世后，弗朗西斯卡试图联系罗伯特，但他已离开国家地理，下落不明。她后来得知罗伯特在她丈夫去世大约三年后去世，他把他的财产留给了她。他的骨灰撒在罗斯曼桥上。
目前，迈克尔和卡罗琳正在为自己的婚姻而苦苦挣扎，他们被母亲的故事深深感动。他们找到了个人生活的新方向，并实现了母亲的遗愿，将她的骨灰撒在罗斯曼桥。