树林里，一个小女孩在飞快地跑着，后面是“啾啾”的枪声。她边跑边向后张望，突然，她尖叫了一声，不远处，一名八路军女战士已经身负重伤，浑身是血，她边跑，边开枪射击。几个日本兵已经把她包围了。她又打死一名鬼子，再搂扳机，已经没有子弹了。她喘息着，眼睛向小女孩的方向看过来,手中紧握着一颗正“咝咝”地冒着白烟的手榴弹。小女孩声嘶力竭地喊了一声“妈妈”，她的喊声和手榴弹的轰响交织在一起------远处，一个村落依稀可见。正是早晨，一排一排低矮的草房上有缕缕炊烟升起。这是一九四三年的一天, “牛犄角村”的乐长富用他那匹宝贵的瘦驴驮回来一个戴八路军军帽的女孩，她叫夏天。她是八路军某部许营长的女儿，她的母亲已在战斗中牺牲，许营长要带领部队作战，经县大队安排，让村民乐长富和乐婶领回家中寄养。村里的孩子头乐铁头。听说村里来了新人，他带领愣娃、二贵等一帮追随他的孩子，大摇大摆呼呼啦啦来到乐婶家。一段关于八路军和枪的对话后铁头败下阵来.初战失利，乐铁头很不甘心，冥思苦想制服夏天的法子。他偶然知道了夏天不会游泳，大喜。但这一次还是又败给了夏天.铁头还是不服向夏天提出以摔跤决高低，并要让她见识一下自己的铁头功。一声惨叫，铁头倒在了地上。夏天不依不饶，骑到铁头的身上，抡拳就往死里打。得胜的夏天成了孩子王。乐铁头给夏天起了个外号：疯子。地主的儿子瘦弱的“陈子佩”也想加入他们，却被孩子们排斥，夏天发现后坚决地拉起了陈子佩的手，陈子佩对夏天很是感激，成了她最忠实的追随者.夏天把村里的孩子组织起来，成立“牛犄角村打鬼子杀汉奸英雄独立大队”。乐铁头没当上队长，心里很不服气，要干一件惊天动地的大事给夏天看看。他要到镇上鬼子那里偷一把枪出来。乐铁头怕偷出来的枪拿不动，就把长富叔的宝贝驴偷了出来，打算用驴运枪。镇上枪没抢到驴却被鬼子抢走了,三个孩子不敢回家，突然眼睛一亮——一个瘦弱的日本兵赶着一辆驴车正在集市上“买”菜。那头驴正是长富叔的那头宝驴。这时一只手突然拍了拍他，铁头一哆嗦，回头一看竟是夏天。一根硬硬凉凉的东西顶住了鬼子的后背。铁头将鬼子撞倒夏天扑上去将鬼子打昏.鬼子兵醒来，庆幸自己捡了一条命，回来报告说，自己遇上八路了.天还没亮，乡亲们被激烈的枪声惊醒，鬼子进村了，开始了血腥的杀戮——大扫荡开始了。顿时，鸡飞狗跳，驴嘶马叫，到处都是血光火海，村民们慌乱地四散躲藏。长富本来已经跑了出来，可舍不得他那头心爱的驴，又回去牵，那头该死的驴犯了驴脾气，说什么也不走。一声枪响，长富为了他的宝驴献出了生命.乐铁头没有跑出村子，夏天潜回村子救出了铁头。可是，二贵却已经死在了鬼子的屠刀下了，村里已经完全是一片废墟，人们在悲痛中掩埋着亲人的尸体。